中國實行社會主義市場經濟，政府對經濟實施市場化管理，資源供應、大多數商品及服務價格實行市場調節價，極少數商品及服務價格實行政府指導價或者政府定價，勞動力可以自由流動，企業在法律規定的範圍內自主經營，不受政府行政干預。

改革開放以來，中國利用外資步伐不斷加快。中外合資經營企業、中外合作經營企業、外資企業是外商投資在中國最主要的方式，其他投資方式包括設立外商投資股份有限公司、投資性公司、中外合作開發、BOT 等。

《指導外商投資方向規定》具體體現了中國政府對於外商投資的產業政策，將外商投資專案分為鼓勵、允許、限制和禁止四類。鼓勵類、限制類和禁止類的外商投資項目，列入《外商投資產業指導目錄》。對符合《外商投資產業指導目錄》鼓勵類和限制類、並轉讓技術的外商投資項目，在投資總額內進口的自用設備，除《外商投資項目不予免稅的進口商品目錄》所列商品外，免征關稅和進口環節增值稅。鼓勵類外商投資項目，除依照有關法律、行政法規的規定享受優惠待遇外，從事投資額大、回收期長的能源、交通、城市基礎設施建設、經營的，經批准，可以擴大與其相關的經營範圍。

外商投資企業、外國企業及外籍個人（包括港、澳、臺胞）在中國適用的主要稅種包括：企業所得稅、個人所得稅、流轉環節稅（包括增值稅、消費稅、營業稅）、土地增值稅、印花稅、車船使用牌照稅、城市房地產稅等。進出口貨物按海關關稅條例及相關規定繳納關稅和進口環節增值稅。